神经科学家一直都在研究重复性动作对大脑的影响。在过去，音乐家、游戏玩家曾经是他们的研究对象。但是，触屏智能手机的普及让瑞士的研究人员找到了新的研究群体。结果他们发现，智能手机的频繁使用正在改变我们的大脑。
这项研究发表 01487-0) 于 12 月 23 日出版的《当代生物学》上。研究人员试图通过对日常活动的研究来发现人类大脑的可塑性。所谓可塑性，指的是神经网络顺应身体或环境变化的能力。
神经科学理论认为，大脑的躯体感觉皮质可以从皮肤等器官的感觉受器接收信号，从而将人体的整个表面都映射出来。比方说，动动手指、嚼嚼舌头，负责响应这些地方的皮质区就会收到信号。
有关大脑可塑性以及对重复手势的适应性此前已经在音乐家、游戏玩家等身上进行过研究。但是苏黎世大学和苏黎世理工学院的研究人员认为，智能手机提供了新的独特研究机会，因为每天都有非常大量的人群使用触屏为主的智能手机，通过智能手机使用的研究可以知道我们的日常生活是如何重塑人类大脑的。更重要的是，这些研究对象是普通人群。而且智能手机又能够很方便地记录我们用拇指在手机上做了什么事情，从而为神经科学家提供了广泛的研究数据。
拇指接触屏幕时产生触感的区域以及大脑相应区域脑电图的活动变化情况
研究一共有 37 名受试者，其中 26 人用的是触屏智能手机，另外 11 人则使用老式的移动电话。研究人员利用了脑电图来研究普通智能手机用户在测试中是如何做出响应的，另 11 人作为对比组。
结果表明，使用智能手机的用户在拇指、食指或者中指受到接触时大脑活动会增强，且皮质的活动水平与手机使用的强度(通过耗电日志来判定)和频度(触摸屏幕的间隔越短频度越高)成正比。也就是说，智能手机用得越多，手指就会变得越来越敏感，这就像小提琴手的小指要比普通人敏感得多一样。
这项研究说明，手指滑动屏幕时的重复性动作正在重塑我们对来自于手部感觉的处理，而我们的大脑可以根据使用智能手机的需要进行调整。研究人员认为，这是现代个人数字化技术正在不断重塑人类大脑的证据之一。
